紅包文化源遠(yuǎn)流長。傳說，古時(shí)候有一種身黑手白的小妖，名字叫“祟”，每年的年三十夜里出來害人，它用手在熟睡的孩子頭上摸三下，孩子嚇得哭起來，然后就發(fā)燒，講囈語，得病，使孩子變成傻子。人們怕祟來害孩子，就點(diǎn)亮燈火團(tuán)坐不睡，稱為“守祟”。

在嘉興府有一戶姓管的人家，夫妻倆老年得子，視為掌上明珠。到了年三十夜晚，他們怕祟來害孩子，用紅紙包了八枚銅錢逼著孩子玩，一直玩到睡下，還放到枕頭邊。半夜里，祟摸孩子的頭時(shí)，孩子的枕邊出現(xiàn)一道亮光，祟急忙尖叫著逃跑了。

管氏夫婦把這事告訴了鄰居，一傳十，十傳百，家喻戶曉，紛紛仿效給孩子壓祟錢，并且承前啟后，繼往開來。

送紅包和收紅包是國人長久以來的傳統(tǒng)習(xí)俗。紅包文化原先是出自于中國人禮尚往來的一種正常人際關(guān)系，體現(xiàn)和諧相處的友好情結(jié)，幾百年來紅包還是以這個(gè)意義居多。不過送紅包更為普遍的意義，一是給晚輩一種關(guān)愛，壓歲錢、生日祝愿都含有平安吉祥的寓意；二是婚嫁喜慶有喜當(dāng)賀的禮儀，以及親友初會、相聚互饋?zhàn)Ｔ傅谋硎?；再一種則是完全出自內(nèi)心感戴之情的酬謝。

而回饋他人辛勞，給喜娘、道士、僧尼、轎夫、吹鼓手、車夫等等的紅包，一般又叫做“花彩”，今天則稱“小費(fèi)”。應(yīng)該說紅包文化除了體現(xiàn)中國人注重禮尚往來外，還有受惠不忘施予者，也有不敢忘恩負(fù)義的心態(tài)。對于該如何處理壓歲錢的問題，有人認(rèn)為不應(yīng)該簡單“充公”，而且想出了很多的處理方式，比方存到銀行、用于買書或者借機(jī)教育孩子理財(cái)?shù)鹊取?/p>

應(yīng)該說，紅包文化除了體現(xiàn)中國人注重禮尚往來外，還有受惠不忘施予者，也有不敢忘恩負(fù)義的心態(tài)。全球七大洲，凡有華人的地方，紅包文化都存在，并堂而皇之。旅居海外的華人返鄉(xiāng)省親祭祖時(shí)，例行都要給親友族人送紅包。由于人有親疏，禮分厚薄，所送出的紅包也就有大、中、小三檔，見什么人發(fā)什么紅包，這也是紅包文化的一個(gè)特征。

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